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第3章 大表哥

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殺人為什麽不可以償命?

江瑜珠回過頭去,在滿目的燈火搖曳中,看到一個騎在高頭大馬上的男人。

她沒有見過周家的嫡長子周渡,也沒有聽說過他任何身形樣貌的具體描述,但是放眼望去,那麽多穿著一樣的衣裳,帶著一樣的玄鐵玉佩的官差,她卻一眼就能認出,哪個是周韶珠喊的哥哥。

郎艷獨絕,世無其二。

說的的確不差。

周韶珠和周玉璇都興奮地奔到馬前,想要跟他絮叨,但是他顯然沒有那個心思,連馬都沒有下,淩厲的眉眼掃了一圈當街眾人,沖溫若涵道:“我還有事,你早點帶她們回府,路上註意安全。”

“好。”溫若涵眼裏顯然泛著星星,站在兩個妹妹身邊,含蓄地點了點頭,目送他達達的馬蹄又穿過擁擠的人群,消失在燈火盡頭。

果然是周家看中的兒媳婦,瑜珠站在遠處,默默地想,這份默契,估計就只差一紙婚書和明面上的三媒六聘了吧?

溫若涵是個好人,也合該有個好的歸宿,她能有這樣門當戶對、青梅竹馬的親事,她也實在替她高興。

她捧著自己的兔子燈上去,聽周家兩個妹妹還在那裏鬧著要去再逛一會兒燈會,央著溫若涵再給她們一炷香的時間。

溫若涵拗不過她們,便叫大家都再玩一炷香的功夫,一炷香後在東街市口集合,打道回府。

江瑜珠不敢走遠,因著方才的事,又跟周家兩個妹妹和陳婳等人都有了嫌隙,便想著自己找家近的茶樓坐坐,等到一炷香的時辰差不多了,她就先出來等在馬車邊上。

可是陳婳卻偏偏跟了上來。

“瑜珠,對不起,我適才被她說的丟人了,就沒上前去幫你,你不會怪我吧?”

江瑜珠頓了頓。若她還是錢塘江家的大小姐,她也許會嬌蠻地指責陳婳拉了自己過來,關鍵時刻卻又不知道出來幫著自己;但她現在只是京城周家的表小姐,一個寄人籬下沒有任何親人幫襯的孤女,她又有何能耐去怪罪一個姑祖母是周家老夫人的人呢?

她輕輕搖了搖首:“我沒有怪陳姐姐。”

“那便好,我就知道瑜珠你最好了,最是善良聽話。”陳婳又揚起笑臉挽上了她的手,陪她一道上了茶樓。

乞巧鬧市的茶樓,每一間都是人滿為患,江瑜珠和陳婳來的晚,只落得最角落的一個位置,是個用屏風隔出來的小雅間,勉強可以看得到江景和對面的盛況,但是也聽得見隔壁一桌人不加掩飾的高談闊論。

“聽說了嗎?刑部近來在查王家的那個案子,牽扯甚廣,裘尚書直接點名,叫案子越過了褚煜臺這個侍郎,交給了周家那個兒子。”

“周家那個?本次殿試被聖上欽點為探花的周尚書之子周渡?”

“是他。”

“好啊,兵部和刑部素來走的近,裘老這麽直接明目張膽地給周家兒子餵履歷,是生怕陛下將來不會註意到他們?”

雅間一時靜了會兒,過了好幾息,才有人用輕了又輕的聲音提醒那個不知所謂的年輕人:“那個,有無可能,裘尚書把這事交給周渡,是聖上的意思呢?”

“嗯?”

那人耐心道:“如今刑部兩位侍郎,一個在外辦案,一個褚煜臺空手無權,裘尚書之所以敢當著聖上和這麽多人的面把案子交給周渡辦,顯然就是聖上的意思。禇家跟王家估計勾結不淺,聖上不想叫禇家插手王家的事,還想叫這小周大人,順便把禇家也給端了。”

“啊——”年輕人總算恍然大悟,但又疑惑,“可我聽聞近幾年宮中褚貴妃聖眷正隆,甚至有越過國母皇後的意思,聖上舍得禇家就這麽沒了?”

“正是貴妃勢大,才助長了禇家這一堆不知天高地厚的東西。”有個年紀稍長的人就坐在江瑜珠隔了一扇屏風的背後,聲音渾厚,說的每一句話都正正好傳入江瑜珠的耳中,“前幾月錢塘死了個富商之事,諸位聽說了沒?”

“聽說了,好像是姓江的一家。”

江瑜珠原本還只覺得這些人說話聒噪,如此場合大談朝廷之事也不知道收斂,驟然聽到自家之事,心一下便揪了起來,豎起耳朵貼緊屏風。

只聽那年長之人緩緩道來:“當時這事出來,京中還幾乎沒有什麽人知道,聖上卻直接掠過了刑部大理寺禦史臺三司,叫身為兵部尚書的周開呈去往錢塘,暗中徹查此事,你以為是為何?就是因為不想叫褚家打草驚蛇。”

“早在那時起,聖上就已經打定主意,禇家留不得了。”

雅間眾人恍然大悟。

江瑜珠坐在隔壁,亦恍然大悟。

當時在錢塘,她就覺得周家大爺的到來十分奇怪,名義上說是接她上京城,但卻在錢塘足足逗留了有半月之久,還問了好些關於家裏近些年有無仇家有無恩怨的事情。

還有,她不過是曾經幫助過周家的恩人的孫女,已經過去這麽多年,就算要接她,也不至於他一個當家大爺,堂堂的兵部尚書親自出面。

原來這一切,都是因為他還要查案。

“禇家留不得……”屏風後,那年輕人依舊腦袋迷糊,“張大人意思是褚家殺了那姓江的一家?聖上早就知道了?”

“聖上眼線布天下,有何不知道的?禇家原本就是在江南那一帶做生意起家,死的是禇家的對手,可太叫人懷疑了。”

年輕人聲色突然驚恐:“禇家還沒解決,那我們如今在此談論此事,豈不是,豈不是有違聖上意願?”

眾人哄堂大笑。

“賢弟啊賢弟,你這反應將來實在是不好做官的,否則,怕是被人扒了皮都不知道啊。”

年輕人暈暈乎乎,被人敲了一下腦袋。?

“王家和褚家的事,早就已經塵埃落定。一盞茶前,宮中傳出聖旨,革去王家族長帝師太傅一職,全家流放黃州。禇家因為有貴妃的求情,倒還好些,但也是全家貶為庶人,三代不得再入京為官。你方才看到的那一隊刑部人馬過去,帶頭的就是小周大人周渡周明覺,瞧著方向,估摸著是去禇家抓人去了。”

“啊?!”



江瑜珠渾渾噩噩,被陳婳拉著走出茶館。

“適才他們口中那個錢塘富商,就是你們家吧,瑜珠?”

錢塘,富商,去辦案的兵書尚書周開呈大人,一切都對的上。

“是。”她眼睛眨的飛快,不敢信自己是在上京一間茶館中聽到的自家消息,也不敢信,他們全家上下包括丫鬟仆婦幾十口人命,罪魁禍首家居然只是全家被貶為庶人,就此而已。

稍顯燥熱的夏夜,她卻凍到渾身都在發抖,一路怎麽回的周家都不知道,又怎麽見的溫氏和老夫人,怎麽回的自己屋都不知道。

“瑜珠,既然事情今夜已經塵埃落定了,那說不定,明日大爺就會來告訴你關於你家的消息了,你看開點,好歹他們是得到懲罰了。”

“得到懲罰?我全家上下幾十口人命,全部被火燒死,他們只是全家被貶為庶人,這也算得到懲罰?”

江瑜珠覺得荒唐,此時此刻,這個世上,所有的一切都顯得荒唐。

“可他們畢竟還有一個在宮裏當貴妃的娘娘撐腰。”陳婳道,“瑜珠,人得向權力低頭,不論何時都是。”

人得向權力低頭,江瑜珠何嘗不明白這個道理,走在街上,連看到知府縣令,都要及時屈膝行禮。只是她還是不甘,天子犯法,與庶民同罪,為什麽貴妃的母家,就可以不必以命償命呢?

她紅著眼,捂著嘴角忍不住嗚咽,連哭都不敢哭的太大聲。

陳婳好言相勸了幾下,便有些不耐煩,見她依舊只會落淚啼哭,道:“好了,慈安堂最需要寧靜,如今夜都已經深了,你還這般哭,會吵到老夫人睡覺的。”

寄人籬下,便是這樣連哭都不能自由地放聲哭的。

江瑜珠忍著淚水點點頭,等到陳婳走了,才敢又小聲地嗚咽,悶在被子裏將衣襟被罩全部打濕,雲裊陪著她一塊兒哭,主仆倆抱在一處,漸漸的,便有些控制不住情緒。

直至老夫人身邊的劉嬤嬤過來,問她是不是有何不妥,路過她的屋子,只聽到一陣沈悶的哭聲。

江瑜珠連忙擦幹眼淚搖搖頭,一個勁兒地跟劉嬤嬤解釋,說自己只是想家了,一時情緒失控,才會如此,周家並無任何不妥。

劉嬤嬤嘆氣,也算體諒她,安撫了她幾下才離開。

江瑜珠目送她逐漸融入黑暗的背影,心下灰敗,摸摸眼角新泛出的淚水,叫雲裊給自己準備了盞燈籠。

她想去花園散散心。

再這樣在屋子裏悶下去,她怕自己永遠只會想著那一件事,不停地哭。

周家的花園偌大,她尋常時候走完都要花上小半個時辰,如今心裏裝著事,夜色又深,走的便比以往更慢。這裏停停,那裏看看,拎著燈籠照在水中央,明明只是想數究竟有多少漣漪在推動自己昏暗的倒影,最終水中卻不期而至三個倒影。

除了她,還有她的爹爹和娘親。

“爹爹,娘親,瑜珠想你們了。”走過大半個花園已經控制住的淚水,在這一刻又不可避免地上湧。

她哭的小心翼翼,不敢驚動這裏的一草一木,生怕有個人過來會發現她,說她在抱怨周家的不好。

這樣的淚水壓抑又絕望,她獨自蹲在湖邊,埋頭崩潰了許久。

自前廳方向有盞燈火正徐徐向這邊而來,她也沒有發現,直至小廝的一聲“誰在那裏”,她才狼狽地擡起頭來,滿腦袋的淚水和汗水糊做一團,楚楚可憐。

她順著燈火的微光,看見來人的模樣。這次的他沒有騎馬,而是站在平地上,端正的武袍青藍相間,腰間一如既往佩著那枚刻著刑部字樣的鐵牌。他眉宇清正,鋒利的眉峰有如刀削,星目朗朗,堅毅有神。

高大,挺拔,威嚴凜然。江瑜珠在看清他之後便有些怵,瑟縮著起身,福了一福:“大表哥。”

那人聽到她的話,顯然頓了一下,旋即擰緊眉頭,如同審問犯人一樣嚴肅地審問她:“你是何人?”

“我是江瑜珠。”

瑜珠知道他在辦禇家的案子,那必定也是將她家的事和她的來歷調查清楚了的,便不再費口舌與他詳說,只是又垂首,整理了下自己狼狽的哭容。

“為何半夜獨自一人在此哭泣?”他好似真把她當成了他刑部的犯人,每一句話都直中要害。

“我只是想家了。”瑜珠怯怯地說著,雙腳並攏,不知為何,很想從他的眼皮子低下逃走。

對面之人靜了片刻,聽完她的回答,不知在想什麽。她也不敢擡頭去看,只聽見冗長的沈默過後,他才道:“日後周家就是你的家,從前家裏的事,自己看開些吧。”

江瑜珠忙又福了一福:“多謝表哥開導。”

“嗯。”他喊身邊小廝掌燈,正要從園中另一條路走,瑜珠卻忽而聞見夏夜清風送涼,連帶將他身上的點點血腥也彌漫開來。

“表哥!”她突然又上前一步,提著燈籠緊張地看著周渡。

周渡回首,無聲地望著她。

“我,我有件事想要請教表哥。”瑜珠抓著燈籠柄的手心已經在出汗,臉上涔涔到反著光的汗和淚也沒處理幹凈,就這樣完全暴露在周渡的眼皮底下。

他又應了一聲,詢問的眉眼示意她有話直說。

江瑜珠做足了心理準備,依然還是緊張,說話時軟糯的聲音不住在顫抖:“禇家,當真是放火燒了我全家的兇手嗎?”

周渡望著這個看上去柔柔弱弱的小姑娘,不知道她久居深閨,是怎麽會這麽快就知道這種事的。

“誰告訴你的?”他帶了點低壓的警惕道。

“街上,茶樓裏,有人在說。”瑜珠見他的神色有異,知道這多半是真的,又問,“那聖上對禇家的處置,也當真只是全家貶為庶人而已嗎?”

“而已?”周渡正過身,剛正不阿的一張臉正對著江瑜珠,居高臨下帶著壓迫,“你知道為了從褚貴妃手裏扳倒禇家,多少人花了多少心血才完成的這一步嗎?在你嘴裏,就只是一個‘而已’?”

瑜珠覺得自己渾身血液都在倒流,湍急顫抖:“可是殺人償命,禇家殺了我全家,難道還不能叫他們的主謀以命抵命嗎?”

周渡冷了臉,辦了一天的案子,渾身都沾著他人的血腥,本就不是很舒服,聽到這種小姑娘單純過頭的想法,實在是一點仁慈都沒有,只想對她劈頭蓋臉教訓一通。

可他終究還是忍住了。

畢竟是家裏的客人,又剛失了雙親,年紀尚小。

他聽著不知哪棵樹上的蟬鳴,最終只是冷淡道:“夏蟲不可語冰。”

作者有話說:

開始了,周狗他開始狗了……

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